『如果章节错误，点此举报』 这一天是三月初八。
三月，是阳春三月的三月。
初八，是逢八而发的初八。
小镇有条不成文的规矩：每年三月初八，无论男女老幼，都要暂放手头活计，早早出门赶集。
据老一辈人说，赶集只是个形式。为的是讨那“新春伊始，来年聚财”的彩头。
这一天，偏居一隅的小镇往往比过年还要热闹。
天际只露一线青灰，衙门规划为商业用地的晓春街便热闹了起来。
画卷展开。
贩夫走卒，手艺匠人，推板车，支敞轩，早早占了地方，如同在一张空白宣纸上勾勒出丰盈规整的轮廓；卖果蔬的，制衣帽的，烹食点的，倒字画的谁都不愿落于人后，各自拿出看家本事。泥人、糕点、珠钗、胭脂、春草蚱蜢……形色物事琳琅满目，罗列摊前，原本只是铁画银勾，线条单一的画卷顿时丰满、形象起来；随着脚踏春意，满脸笑容的小镇居民渐次登场，在人声鼎沸，热闹非凡中，无数明艳色彩终于跃然纸上。
此画浑然天成，仿佛一位踏春而来的云游上仙，行至此处，兴致盎然，随意挥毫，一蹴而就。
若再添上一副落款，一方铃印，或许又是一卷万世称颂的上河图。
人在画中。
拨开云雾缭绕般的喧闹声，街心一处猪肉档后的少年，显得格外安静，就像工整绝佳的画卷中的一点杂墨，败兴之至，格格不入。
少年姓楚，名不折，外乡人士。不知爹娘何人，只知自己是亡楚后裔，自小跟着一宋姓闲汉流落至此，稀里糊涂喊了十四年“阿爸”，干了十四年屠户营生。
再过一旬，少年便满十五。
流落异乡的少年很是不解，他尚且不知自己生辰几何，那半路出家的落魄户老爹又从何得知？每每问及，宋屠总是一副讥嫌模样，破口大骂，“问来作甚？咱们这种光景的人家，生辰不过用来记年岁罢了，还想摆寿宴不成？只当是我把你捡回来的日子便成！”少年不敢不信，也不得不信，毕竟连亲生爹娘姓甚名谁都不晓得，生辰云云毫无意义，倘若不信相依为命的宋屠，还能信谁去。
宋屠此人属于王八盖上驮王八，比王八蛋还王八蛋。整日喝得酩酊大醉，把辛苦挣下的钱财都换了满肚黄汤不说，总对少年呼来喝去，往死里使唤。这些年街坊邻居总能看到一个奇怪景象，小镇街道上常有一头生猪缓慢“走动”。原本以为是生猪成精，后来才知道，那宋屠贪睡，见天支使少年去三十里外的猪场买猪，再驮三十里地回来宰杀。不过十来岁的少年实在瘦弱不堪，一头三四百斤的生猪压在背上，哪里还能看见那个可怜瘦弱的小身板？
小镇民风淳朴，常有看不过眼的好心人，啧啧咒骂那宋屠整个一王八成精，尽干些上不得台面的蛋事！招呼少年到自家歇息，予一碗热粥素面，聊以果腹。少年虽是宋屠养子，却也吃了这许多年的百家饭。街坊四邻的良善，换来少年一副古道热肠，谁家缺砖少瓦，房倾屋漏，少年忙里忙外，尽心修补，不在话下。宋屠对此十分不悦，指着少年的鼻子骂，“胳膊肘往外拐，养不熟的狼崽子！”若是老酒灌饱，骂得更加难听。
一直酒不离口混不吝的宋屠，前些天栽了个大跟头，在一个酒醉酣睡的夜里给衙门捕快摸黑逮了去，下了大狱，罪名是“妄用楚篆”。可怜那黝黑瘦弱的少年，今日只得独力用借来的板车推两头生猪，到集上练摊贩卖。
与其他商贩不同的是，少年从不开口叫卖。一开始也吆喝两声，发现自己小鸡子般的声音很快就会淹没人潮，根本不是邻摊卖胭脂的王寡妇的对手后，索性闭口不与人比较嗓门，大有守株待兔，愿者上钩的意思。若有人主动询价，少年这才憨笑对答，掰着手指向主顾比划斤两价格。
一斤五花肉十二文，最精贵的通脊肉要价不过十五文，猪肝猪心猪舌大肠等下水几乎半卖半送。与小镇其他屠户相比，少年要价实在不高，是以出摊不过一个时辰，两头生猪，所剩无几。
除了价格公道之外，街坊邻里看着少年长大，怜他命苦，所以对他格外照顾。
人情最是难还。
这些恩情少年牢记心底，无以为报。平价贱卖猪肉，便是他唯一能够报恩的方式。
因为这件事，少年没少挨宋屠打骂。他不在意，毕竟宋屠是个只要有酒吊命，就对任何事都不管不顾的混人。
常年起早贪黑搬运生猪，看似骨瘦如柴的少年练就了一身不俗的力气。所以那把与他而言大若蒲扇的屠刀，使将起来，并不吃力。一次小镇世代为屠的张姓屠户，偶见少年剖解生猪，大赞其天生便是干屠户的料。事实上只因宋屠为人嗜酒如命，贪闲懒散，常三天打鱼两天晒网。为了生计，少年早早接过屠刀，本是天真烂漫年纪，不得不每日与生猪为伍，六岁时便已学会如何剖解一头整猪。说来无奈，少年刀功实是日积月累，孰能生巧，一刀下去分寸自在心中，若要一斤，不会多寡一两，若要瘦肉，不会带半点油星。
辰时前后，自街口行来一锦衣少年，神情欢愉，眉眼带笑，正是“年少不知愁滋味”的年岁该有的神色。腰间悬佩一柄三尺长剑，剑柄吞口成色平常，剑鞘却贵气逼人，通体鎏金，上嵌七颗璀璨宝石，呈北斗七星状排列。金黄色的剑穗上悬了个精致铜铃，走起路来叮当作响，像是在告诉所有人“我来了”。
看到众人目光果然被铜铃声吸引，或羡慕，或惊叹，或妒忌地盯着自己腰间宝剑时，少年一脸春风得意，满意极了，脚下步子迈得更大，凭空走出种骄傲的气势。
锦衣少年行至街心，但见屠户少年正低头将一整块猪肝切片，快步奔了过去，也不嫌脏，一双白皙干净的手就在油滋滋的摊档前一拍，“楚不折！”
黝黑瘦弱的屠户少年头也不抬，轻轻嗯了一声，继续专心处理案上猪肝，刀刃如斜雨频落，快而不沾，每片猪肝无论宽窄厚薄几乎完全相同。
没吓到对方，锦衣少年只觉索然无味，咂咂嘴道：“你怎么知道是我？”
屠户少年楚不折依旧不抬头，声音已有了笑意，“一个屠户若是辨不清猪叫，那还得了？”
锦衣少年翻了个白眼，没好气道：“你才是猪！”
楚不折苦笑道：“刘秀儿，你还是去别处逛逛吧，别来搅我做生意。”
名字有些娘气的锦衣少年顿时跳脚，“不许喊我小名，我又不是没有大名，我叫刘秀石！刘秀石！”
他忽然叹了口气，“这次出去才知道，外乡地方只有娘们才叫‘秀儿’、‘秀秀’什么的，不知道我爹缺心眼还是少根筋，怎会给我起个娘们唧唧的小名！”
他越想越生气，最后指着自己的鼻子问道：“我长得很像娘们？”
原本已有七分秀气的脸庞，此时愠上三分怒意，双颊微微泛红，更似少女嗔怒时的模样。
楚不折对此心知肚明却不予评价，摇了摇头道：“不像，当然不像，下次谁说你像娘们，你就当着他的面脱裤子！”
刘秀石顿了顿，似在咀嚼楚不折话中意味，接着脸就更红了，怒哼一声道：“损样！”
楚不折忍俊不禁，转手把切好的猪肝拿油纸包了，用稻草扎好丢在一边。接着拿了一块肥瘦相间的五花肉，径自剁起臊子。
“这次跟着我爹出门行商，走了一千二百多里地呢，楚不折，你知道一千二百里有多远吗？”
楚不折不知道，只知道自己每天搬运生猪要走三十多里，来回就是六十多里。这样一算，好像真的很远。
“原来咱们清水镇不过是中州最最南边的一个小镇而已，连县都算不上呢。外面的世界可大了，我爹说咱们天启国皇帝住在一个叫舞阳城的地方，比一千个清水镇加起来还要大呢！楚不折，你想不想去看看？”
楚不折不想，他现在只想赶紧把臊子剁完。
滔滔不绝的话痨少年一拍腰间剑柄，乐呵呵道：“这次出去我遇到个了不起的侠客，瞧了一眼就夸我天资聪慧，什么根骨……反正就是很厉害的意思，要收我做徒弟。你瞧，这把剑就是他送我的信物，我爹乐坏了，花了大价钱专门找人打了这副配鞘。那些外乡人都喜欢佩剑，只要你是佩剑的，别人看你的眼神都不一样，可威风了呢！”
大名刘秀石，小名刘秀儿的锦衣少年，出身小镇殷实人家。心性天然，心直口快，打小不喜欢与小镇其他膏粱子弟为伍，偏与一身穷酸的楚不折结下莫逆之交。二人交好，还有一个荒诞缘由，刘秀石每次得了什么稀罕物件，总喜欢找人炫耀一番，在楚不折面前不用担心被比下去，因为屠户少年一穷二白，啥都没有。
啥都没有的屠户少年抬眼瞧了瞧刘秀石腰间那柄能晃瞎眼睛的剑，又看了看自己手里粗制滥造的屠刀，喃喃道，“还是我的刀好。”
刘秀石鼻孔里蹭蹭往外窜大气，一副“你懂个卵”的表情，大声道：“我才出去一旬光景，你的脸怎么就变得比猪皮还厚了？拿我的剑跟你那把破杀猪刀比，楚不折，你就是个损样！”
屠户少年不以为然，一刀抄起剁碎的臊子，正落在一张油纸上，三两下捆扎好了，将屠刀插在案上，刀刃入木三分，表面透着点点油光。
楚不折这时才完全抬起头来，“没有这把破杀猪刀，拿什么杀猪？杀不了猪，你到哪里去吃切得肥瘦相间的五花肉去？你的剑虽好看，却比我的胳膊还细。一剑下去，恐怕猪没死，剑倒先崩了口子。”
刘秀石下意识握住剑柄，往后挪了挪，好像生怕真被楚不折夺了去杀猪一样，“楚不折，你懂不懂，剑是杀人的，不是杀猪的！”
楚不折小声嘀咕，“猪都杀不了，还杀人？”
刘秀石大骂道：“杀猪，杀猪，一天到晚就知道杀猪。楚不折，除了杀猪你到底还会不会干点别的了？怪不得我那外乡师父说咱们小镇的人都是青蛙，就算抬起头，也只能看到小小的一角天空。”
从小潦倒的屠户少年没读过书，大字不识几个，不明白刘秀石的意思，忍不住抬头去看天空。
一碧如洗，万里无云。
他马上肯定锦衣少年在胡说八道。
“刘秀石，你师父说的青蛙恐怕眼神不好吧。”
锦衣少年瞬间黑脸。